En bref
Imaginez des satellites qui utilisent l’air autour d’eux pour se déplacer dans l’espace sans avoir besoin de carburant classique. Une entreprise espagnole teste cette nouvelle technologie, permettant aux satellites de fonctionner plus longtemps et d’explorer l’espace avec plus de liberté.
Une technologie innovante pour l’exploration spatiale
Une entreprise espagnole, Kreios Space, a annoncé le développement du premier satellite au monde utilisant une technologie de propulsion électrique qui « respire » l’air, appelée ABEP. Cette technologie collecte l’air de l’atmosphère terrestre, le chauffe et l’ionise pour expulser les particules à grande vitesse, générant ainsi une poussée qui maintient le satellite sur son orbite basse autour de la Terre.
La propulsion électrique par respiration d’air
La technologie ABEP représente une avancée majeure dans le domaine spatial, offrant une alternative durable aux systèmes de propulsion traditionnels qui dépendent du carburant liquide. Dans les orbites très basses où l’air est rare, cette technologie utilise cet air pour générer la poussée nécessaire, permettant aux satellites de fonctionner plus longtemps sans ravitaillement.
Grâce à cette innovation, les satellites peuvent se déplacer librement dans des zones peu encombrées de l’espace, ce qui ouvre la voie à des applications variées comme l’amélioration de la précision des images capturées et l’optimisation des communications spatiales.
Défis et opportunités en orbites très basses
Les satellites en orbites très basses font face à des défis importants, notamment la résistance de l’air qui nécessite un système de propulsion efficace. La technologie ABEP offre une solution idéale à ce problème en utilisant l’air ambiant comme carburant continu. Travailler dans ces orbites moins encombrées réduit également le risque de collision avec d’autres satellites, comme ceux de SpaceX qui peuplent les orbites basses.
Cette technologie permet également aux satellites d’obtenir des images de meilleure résolution grâce à leur proximité avec la surface terrestre, renforçant ainsi les capacités de surveillance terrestre et d’autres applications.
Collaboration et partenariats
Pour assurer le succès de cette expérience, Kreios Space a choisi la société Kongsberg NanoAvionics pour fournir le système de charge utile qui transportera la technologie ABEP en orbite. Cette collaboration reflète les avancées européennes dans le domaine des technologies spatiales avancées et place l’Europe à l’avant-garde des pays cherchant à découvrir de nouvelles utilisations durables de l’espace.
Conclusion
La technologie de propulsion électrique par respiration d’air est une avancée significative dans l’exploration spatiale, offrant une solution innovante et durable aux défis des orbites très basses. Avec le développement de cette technologie, nous pourrions voir davantage de satellites se déplacer librement et efficacement dans l’espace, ouvrant de nouvelles perspectives pour la recherche scientifique et les applications technologiques avancées.