En bref
Des scientifiques ont découvert un nouveau type de galaxies, appelées galaxies radio, qui arrêtent brusquement d’émettre de l’énergie. Ces galaxies contiennent d’énormes bulles de gaz qui peuvent s’étendre sur des millions d’années-lumière. Cette découverte nous aide à comprendre comment les galaxies évoluent et cessent leur activité après une période intense.
Les galaxies radio en question
Les galaxies radio sont connues pour émettre de puissantes ondes radio, créant de gigantesques bulles de gaz dans l’espace. Cependant, lorsque l’activité des trous noirs qui alimentent ces émissions s’arrête, les bulles commencent à se dissiper, transformant la galaxie en ce qu’on appelle une galaxie radio résiduelle.
Une équipe de scientifiques a étudié 14 galaxies dans une région du ciel appelée champ XMM–LSS, en utilisant divers télescopes comme MeerKAT en Afrique du Sud, le Jansky VLA et LOFAR. Ces outils leur ont permis d’observer comment les émissions radio évoluent et perdent de l’énergie au fil du temps.
Des découvertes fascinantes
Parmi les 14 galaxies étudiées, 12 ont été confirmées comme étant des résidus de galaxies radio, tandis que les deux autres sont encore actives. Ce qui est vraiment intéressant, c’est que ces résidus ont commencé à s’estomper il y a entre 8 et 42 millions d’années, avec une durée moyenne de disparition de 12 millions d’années. Cela suggère l’existence d’une catégorie de résidus à courte durée de vie qui avait échappé aux scientifiques jusqu’à présent.
Les chercheurs ont constaté que ces résidus se trouvent à différents stades évolutifs : certains ont récemment cessé leur activité, tandis que d’autres sont inactifs depuis longtemps. Cela contribue à une meilleure compréhension du cycle de vie des galaxies et de l’arrêt de l’activité des trous noirs.
Conclusion
Cette découverte représente une avancée significative dans la compréhension du cycle de vie des galaxies radio et du rôle des trous noirs comme moteurs énergétiques dans l’univers. Les résultats obtenus par l’équipe enrichissent notre connaissance de l’évolution des galaxies et de leur cessation d’activité, ouvrant de nouvelles perspectives pour l’étude de l’univers et de sa structure.