En bref
Le sorbitol est souvent considéré comme une alternative saine au sucre, mais il pourrait ne pas l’être. Des études montrent qu’il peut se transformer en substances similaires au fructose dans le corps, ce qui pourrait causer des problèmes de santé. Tout dépend de la quantité consommée et des bactéries présentes dans l’intestin.
Sorbitol : une alternative au sucre ?
Ces dernières années, l’usage d’édulcorants comme le sorbitol a augmenté pour éviter les effets négatifs du sucre traditionnel. On le trouve dans de nombreux produits comme les bonbons et les chewing-gums allégés en calories, et il est également présent naturellement dans certains fruits. Cependant, les recherches récentes suggèrent que la situation est plus complexe qu’il n’y paraît.
Le lien entre sorbitol et fructose
Des recherches de l’Université de Washington à Saint-Louis révèlent que le sorbitol est métaboliquement très proche du fructose. Cela signifie que le corps peut transformer le sorbitol en une forme proche du fructose, ce qui pourrait avoir des effets similaires sur le foie et d’autres parties du corps.
Des études antérieures ont montré que les produits de dégradation du fructose peuvent être utilisés par les cellules cancéreuses pour stimuler leur croissance et ont également été associés à des maladies du foie gras, qui touchent une grande partie des adultes dans le monde.
Rôle de l’intestin et des bactéries
Des expériences menées sur des poissons zèbres ont permis de suivre le devenir du sorbitol dans le corps. Les chercheurs ont découvert que le sorbitol ne provient pas seulement de l’alimentation, mais peut aussi être produit à partir du glucose dans l’intestin après un repas. Le sort de ce sorbitol dépend de la quantité de glucose et de sorbitol consommée ainsi que du type de bactéries présentes dans l’intestin.
Les bactéries bénéfiques capables de décomposer le sorbitol peuvent jouer un rôle crucial pour éviter les problèmes. Mais en l’absence de ces bactéries, le sorbitol peut être transporté vers le foie où il est transformé en dérivés du fructose.
Limites et équilibre
À faible dose, les bactéries intestinales peuvent traiter le sorbitol efficacement. Cependant, lorsque sa consommation augmente, cela peut dépasser la capacité des bactéries à le gérer, entraînant son accumulation et son transfert vers le foie.
Cette situation rend difficile de déterminer si les édulcorants alternatifs comme le sorbitol sont totalement sûrs, surtout que de nombreux aliments transformés contiennent un mélange de sucres et d’édulcorants différents.
Conclusion
Les études récentes montrent que compter sur des édulcorants comme le sorbitol comme alternative saine au sucre n’est pas forcément la meilleure option. Bien qu’ils offrent une douceur avec moins de calories, leur impact sur le corps est complexe, surtout s’ils sont consommés en grande quantité ou en l’absence de bactéries intestinales appropriées. Il est donc conseillé de faire preuve de prudence avec ces alternatives et de réfléchir soigneusement à ses choix alimentaires.