En bref
Un passionné d’astronomie a utilisé l’intelligence artificielle pour trouver une nouvelle planète en dehors de notre système solaire. Grâce à des données accessibles à tous, il a pu repérer un signal intrigant qui pourrait indiquer la présence d’une planète. Cette découverte montre comment la technologie moderne aide les amateurs à explorer l’univers.
Une découverte fascinante
Un astronome amateur, Pavel Rapstivitch, a utilisé l’intelligence artificielle pour découvrir une nouvelle planète en dehors de notre système solaire. Directeur de produit en Espagne et passionné d’astronomie, il a analysé les données du satellite TESS de la NASA, spécialisé dans la recherche de planètes extrasolaires.
Les détails de la découverte
L’histoire commence lorsque Rapstivitch remarque une anomalie dans les données qu’il étudiait avec un algorithme de machine learning. Cet algorithme se concentrait sur une étoile appelée TIC 4206066, située à environ 116 années-lumière de la Terre dans la constellation d’Orion. Les données montraient que la lumière de cette étoile diminuait pendant deux heures tous les trois jours, éveillant la curiosité de Rapstivitch.
Motivé par cette découverte, Rapstivitch a fouillé dans les archives de TESS pour obtenir plus d’informations sur cette étoile et a trouvé 22 autres cas de diminution de lumière. Si ce signal est confirmé comme étant une planète, ce monde pourrait être une « super-Terre » d’une taille 1,4 fois celle de notre planète, mais avec une température de surface atteignant 540 degrés Celsius en raison de sa proximité avec l’étoile.
Les défis de la vérification
Malgré l’enthousiasme suscité par cette découverte, Rapstivitch reconnaît que d’autres facteurs pourraient expliquer la diminution de la lumière de l’étoile. Par exemple, il a remarqué que les moments de diminution en 2018 coïncidaient avec le fonctionnement des moteurs du satellite TESS, ce qui pourrait affecter les résultats. Par conséquent, il indique que ce qui peut être confirmé actuellement est la présence d’un signal de transit répétitif dans les données ouvertes, avec une possibilité de planète, mais sans exclure d’autres alternatives pour l’instant.
Collaboration homme-machine
Rapstivitch souligne l’importance de l’intelligence artificielle dans cette recherche, ayant utilisé plusieurs outils intelligents pour écrire le code et vérifier les résultats. Cependant, il précise qu’il était responsable de formuler la question scientifique, de définir le plan, les règles, de réaliser les calculs et de prendre les décisions de publication.
L’astronome Greg Laughlin de l’Université de Yale décrit cette expérience comme un excellent exemple de collaboration entre l’humain et l’intelligence artificielle, notant que des modèles de langage avancés comme Claude et Codex ont prouvé leur efficacité dans l’analyse de la littérature astronomique pour des découvertes non remarquées.
Conclusion
Alors que les astronomes amateurs et professionnels continuent d’explorer l’espace grâce à la technologie moderne, la découverte d’une nouvelle planète en dehors de notre système solaire reste un exemple marquant de la manière dont l’intelligence artificielle peut contribuer à des découvertes scientifiques importantes. Avec la révision des données et la confirmation des résultats, cette découverte pourrait être une étape vers son inclusion dans le registre officiel des exoplanètes, ouvrant de nouvelles perspectives dans notre compréhension de l’univers.